江洇从她们身边经过。这里的侍女永远有的是谈资，而关注的无非就是情爱；她们有时候谈论过世的城主夫妇，有时候会谈论传奇一般的浮笙夫人。
情爱。她无数次反复体味过这个词汇，依旧觉得有点微妙的隔阂。
她从没有切身体会，或理解过这种感情。母亲过世得过早，而她又从未能从父兄那里获得同样分量的亲情。那也被称为爱的一种，而他们给不了，因为他们甚至不能宠溺地拥抱他，爱抚她，或者将她拥在怀里入梦。他们太过于忙碌，也许他们认为她已经是个大姑娘了，不需要这些抚慰。她当然也从未鼓起勇气向他们索取这些；这是她与他们之间难以逾越的鸿沟。想必同样在年少时期失去了母亲的浮晴能够理解她。
但是浮晴对此不屑一顾。她不需要陪伴，肢体的接触，或者是言语的鼓励；她只要母亲的遗物便能作为自己的启明星，然后昂首阔步地前进。她从不可一世的浮笙夫人那里获得源自血脉的力量，作为自己与生俱来的骄傲的资本。然而江洇不行，她对那些可望而不可及的事物尚怀羡慕，她需要一个有着圣人一般心肠的维吉尔，以自己的温柔和强大鼓舞她前进。
她渴求这样一种关系。但她还没有勇气使自己站到一个可能遭到背叛的位置上，而她交予对方的东西完全可以使她覆灭、或是重生。
她一瞬间失落起来。
她走进屋里。束羽依旧静静地躺在那里，一如她出去时的模样。她面色潮红，看见江洇进来，庆幸地吐了一口气，然而又很难过地说：“现在的我真没用，根本保护不了您。”
“我不需要你的保护。”江洇很诚实地说。她的确已经不需要束羽所说的“保护”；她的剑术足够精湛，能和年长的兄长比肩，并不需要谁来保护她。她更需要一种依赖，平凡而可靠，持久，没有别离。
永远不会离开她的。
多么奢侈的梦想。
“你不需要我了么？”束羽努力睁着眼，握住她的手，手指冰凉。她看起来更难过了。她很少在江洇面前显露出这副脆弱的神色，江洇几乎是心里一动。她反手握住束羽的手，将它放回被子里，安慰的话到了嘴边却变成了：“如果我说我需要你…你会一直待在我身边…”她想了想，加上了最后几个字，“保护我么？”
她的声音有点抖，里面藏满了从未透露过的情绪和尘封的过往；每一个逝去的人的目光都如同芒刺在背，灼灼落在她身上，审视着她即将迈出的一步。
她习惯于束羽的陪伴，她心存感激，但是她还想寻求更多，更不要提她还心存疑虑。她迫切地需要一个保证，一个从束羽口中亲口说出来的保证，一个承诺。
这不是一个好的时间。束羽受了伤，正在发高烧，说出来的也许只是一句不作数的胡话，也许明天她完全清醒后就会翻脸不认人，这都是有可能的。但是江洇愿意去冒这个险；束羽脆弱的样子本身就是一种证明，证明她是可以被信任、被接纳的，这是她勇气的来源。
于是她握着束羽的手，等着她的回答。
然后命运下达了它的判决。
而束羽一无所知地、轻松地笑了：“当然。”她拢了拢江洇的手指，“阿洇不要怕，我一直都在的。”她又接连念叨了几句，而江洇对此一无所知，无非就是那些从很小的时候她就开始和她说的话，但是这些话被她自己在今天赋予了新的意义。她要接纳这句话，信任这句话，并且将其当作自己人为划分的边境线，迎接七岁之后第一个“我的”。
她如释重负地叹了一口气，掀开束羽的被子钻了进去。她的躯体温凉，束羽忍不住向她那里靠了靠，而江洇则顺势将她搂进了怀里，亲吻她的面颊，发出一声满足的喟叹：“这可是你亲口答应我的…”
“不许毁约哦。”
听到束羽应声之后，江洇忽然在黑暗中喜极而泣。泪水落在她的唇上，嘴里，和束羽的黑色长发上。很咸涩，而她茫然地以为这是情爱的味道。
这样的索取，也算是情爱的一种吧。